上古的時候,人民十分純樸,他們仰承甘露,俯吸醴泉,不知悅生,不知惡死,過著一種完全順乎自然的生活,因而很長壽。
上古時代,出了一位前所未有的聖王,名叫伏羲。相傳伏羲聰慧善思,他仰觀天文,俯察地理,近取於身,遠取於物,創造了一對意義深遠的象徵符號:陽爻「一」和陰爻「--」。他將陰陽二爻重疊排列,以三爻組成一卦,共成八卦:乾、坤、巽、震、坎、離、艮、兌分屬八方,代表天、地、風、雷、水、火、山、澤,以及與之相應的萬事萬物。
那時的人們不識五穀,不知耕種,一年到頭只能靠捕捉野生動物為生。打得少,就吃得少,打不到,就餓肚皮。吃飯成了大問題。伏羲看到人們經常餓肚子,心裏很難過。
有一次,他來到河邊,突然看到一條又大又肥的鯉魚蹦出了水面。他不由得想:「如果把這些魚捉來吃,人們就不會再挨餓了。」於是跳下河裏去捉魚,可是魚兒遊的很快,徒手捉魚,一天弄不到幾條,還累得腰酸背痛。
第二天,伏羲躺在一棵樹下休息,發現在兩個樹枝間,有個蜘蛛在結網。左一道線,右一道線,一會兒就把個圓圓的蛛網結好了。蜘蛛把網結好後就跑到角落裏去躲起來,過了一會兒,那些遠遠飛來的蚊子、蒼蠅都被網住了。蜘蛛這時才不慌不忙的從角落裏爬出來飽餐一頓。
伏羲看見蜘蛛結網,茅塞頓開。他跑到山上找了一些葛籐來當繩子,像蜘蛛結網那樣,把它們編成一張粗糙的網,然後又砍了兩根木棍做成個十字的架子綁到網上,又拿了一根長棍綁到十字架的中間,網就做好了。
他拿著網來到河邊往河裏一放,手握長棍在岸邊靜靜的等候。隔了一會兒,他把網往上一拉,網裏淨是些歡蹦亂跳的魚。這個辦法真是絕妙,比起用手捉魚不但捉得多,人還不用下水。伏羲於是把結網的方法教授給百姓,從此以後,人們都知道用網來打魚了,吃的再也不缺了。直到今天,人們還是用網來打魚。