伏羲氏仰頭觀察天上日月星辰天體運行、風霜雪雨寒暑變化等自然現象,低頭觀察地上的山川河流、動物植物等自然風貌,觀察飛禽走獸身上的花紋,觀察地上各種各樣他認為適合於自己參考的東西。通過觀察探究,受到感悟,於是近從自己的身體上、遠自周圍的環境中,把所見到的事物按屬性分類,分別以八種不同的符號來表示,創制了八卦,通過八卦的演繹、了解神明的意志,模仿萬物的情況。
上古時代,人們用結繩記事的辦法彼此相互溝通,以保持生存的穩定。伏羲發明了文字,能更細緻、更準確的描繪和紀錄事物。於是管理者可以通過文字來管理屬下的臣民,而千千萬萬的百姓,也可以借助於文字來規範自己的行為了。
宋哲宗趙煦的太史范祖禹說,伏羲氏的德性與天地相符合,與神明相貫通,他發明了八卦,用以揭露事物真相,使人事各得其宜。
國家制度的管理,道德行為的規範,是從伏羲時代產生,到唐堯時代才完備的。所以如果不是伏羲,不是唐堯,儘管談論禮義的人很多,也是空談。後世帝王的學習都以伏羲為淵源。
註﹕上古「三皇」指:伏羲、神農和黃帝。
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