重義輕利 助人善報
明代時江南常州府有兩個秀才，一個叫康友仁，一個叫丁國棟。兩人從幼同窗讀書，康友仁為人忠厚謙退，說話不是很伶俐，文才亦甚平平；丁國棟說話伶俐，又擅長寫文章，平時不免有幾分自負之意。丁國棟家道稍落，尚能溫飽；康友仁則一貧如洗，處館糊口。應了幾回秋試，兩人俱不得中，康友仁只說自己文字不行，功夫未到；丁國棟每下第，則罵主考有眼無珠，不識有才學的人，叫冤稱屈不了。
那年又值秋試之期，兩人已二十來歲，立意俱要科舉，約作同行，雇一小船往金陵進發。船到鎮江遇逆風不能前進，只得停在江邊等候。兩人於是一同上岸散步，見有一所古廟，兩人走了進去。
康友仁走近佛座，見有一青布包在拜單左首地下，用手拾起，頗覺沉重，叫丁國棟道：「來看，這兒有件東西。」丁國棟拿過布包掂了掂，然後解開一看，足足的十封銀子，計有百兩，以手拍康友仁肩道：「恭喜發財了。見者有分，快快回船去罷。」康友仁道：「這銀子必定是過客遺忘的，肯定要來尋找，等在這裏還他才是。」丁國棟道：「真正書呆子。我既拾了，便是我物。從來說，拾得拾得，皇帝奪不得。管他來尋不來尋。」康友仁道：「不是這樣說。那失物的人，若是有餘的還好，若是一個窮人，或遇急難，千方百計弄來的，偶爾失落，走投無路，便有性命之憂。古人云：臨財無苟得。正在此等意外之財上，須要守得定。等候在此，遇見失物的人交還了他，方是我輩所為。」丁國棟道：「你說等，等到幾時？倘他不來，難道呆呆的只管等去，把功名大事反錯過不成？」康友仁道：「這失物的人，只因匆忙之中，一時遺失，後來想起了，必趕來尋覓。況場期尚遠，在此等幾日也不妨。」丁國棟道：「我不耐煩等他。」康友仁道：「兄既不耐煩，請兄先到南京，我獨在此等候便了。」丁國棟見他執意要等，便假意道：「等來還他，也是你的好意。但荒野孤廟中，你獨自一人，懷著百兩銀子住在此間，倘遇著小人，只怕連你的性命都要送掉了。你若必要等，不如我替你收著銀子，你在此等著了尋的人，你同他到南京來取，萬無一失，不好麼？」康友仁是忠厚人，聽見說得有理，哪裏疑他有別樣心腸，道：「這個最好的了。」同到船來，恰好風色已順，船正要開，康友仁遂將銀子交代丁國棟，取了隨身鋪蓋，重到廟裏來。
正趕上看廟的老和尚出外方歸，康友仁便對和尚道：「我有一朋友約在此相會，此時不來，定然明日早到。我欲在此借宿一夜，飯錢房金，照例奉納，未識可否？」和尚答應。第二天，康友仁一直在廟門口親等，不見有人進廟，他一步不敢走開。直到下午，只見一人汗流滿面，跑到佛殿上，東張西看，口中不住的說道：「怎了？怎了？」康友仁從旁看著，心內想道：「失落銀子的，想必就是他了。」遂上前問道：「朋友為何如此著急？」那人一看康友仁是個斯文人，便道：「不瞞您說，我姓趙，鎮江人，有一樁急事。父親遇到困難，急需銀兩，我只得將舊房典賣，昨日帶得房價銀百兩救助父親，在此坐了片時，忘帶銀子，想是落掉在此，故急急趕來。卻尋不見，可怎麼辦？」說罷，痛哭起來。康友仁道：「且不要哭。我問你，銀子是甚麼包的？」那人道：「是一方舊青布包的，用細麻繩結著，內面共十封，每封十兩，都是桑皮紙包的，放在鋪蓋內，不知如何落了出來。」康友仁道：「既如此，不要慌，我拾在此，還你便了。」那人道：「果然您拾得，肯還我麼？」康友仁道：「我若不肯還你，去已久了，為何還等在此？」那人忙跪下叩謝道：「若如此，真救我父子性命了，此恩此德，何以報答？」和尚聽後對康友仁道：「您是真正讀書君子，今科必定高中。」那人更是感謝不盡。康友仁道：「還有一說，我雖拾得銀子，只因此處荒野，恐有他失，已托一朋友帶往南京，須到南京還你。」那人道：「我本要到南京，有人先帶了去，最好的了。」康友仁道：「如此，我與你同行便了。」兩人於是同行。
兩天後，兩人來到貢院，訪問到丁國棟寓所，兩人走進。丁國棟一見康友仁，便道：「你來了麼？」康友仁答聲「才到」，又問：「這位何人？」康友仁道：「就是拾他銀子的。兄別後，我等到次日下午，他才趕來，說明了，故同他來拿銀子。」丁國棟道：「你既拾得，便該還他了，為何領到這裏來？」康友仁道：「兄不要作耍，他的銀子是救性命的，急得不得了，快快拿來還他去罷。」丁國棟道：「倒也好笑，這銀子我見也沒曾見過，如何來向我討？你托我帶來的不過箱子一隻，這個在此，交還了你，餘事莫向我說。」說罷，穿好衣服，竟揚揚走開了。康友仁氣憤說道：「他人的銀子竟要白賴，豈有此理？」
那人跟了康友仁來，只道銀子一到就有；今見此光景，驚得呆了，一雙眼只看著康友仁，但說道：「您須要救我。」急得掉下淚來。康友仁見他著急，便道：「有，不要慌。他縱不肯還，我賠也賠還你。」便將箱子開了，內有幾兩盤纏取出來，付與那人，道：「你先拿著，我也不住在此，我同你到對面旅社權住，打算還你，看他賴了一百兩銀子怎樣發跡。」便一同到旅社中住了。遇到一些朋友，康友仁便告以實情：「丁國棟昧心賴銀，此兄的銀子是救性命的，我必想法還他。」有同情的，也給一兩、二兩，有的說丁國棟沒良心，也有的說：「康友仁太呆了，如今世上做好人總要吃虧。」康友仁又將自己行李一併當了，湊得五十餘兩。丁國棟反在人前到處說：「你們不要理他。別信他的話。」
當時趕上有一同店住的徽州人汪好義，卻不是應試的，聞知丁國棟賴銀不還，累及康友仁行李典盡，嘆道：「人之賢不肖，何相懸若此？」走來對康友仁道：「兄一介寒儒，為了他人之事，不顧自己功名，可謂難得。但今日八月初六，入場不遠，銀子已賠過多少了？」康友仁道：「約有五十餘兩。但我此時想著還銀，入場也無益，打算回去賣房還他。」汪好義道：「兄功名事大，還當料理場事。吾助兄白銀二十兩，以完此事。」又對那失銀的道：「其餘少的，你當自去打算，莫再累及康相公了。」那人道：「我見康相公東挪西湊，心上本自不安，今承相公為了康相公周濟小人，怎敢再去累他？康相公，你打點進場罷。若如丁相公行為，我命早已休了。」汪好義便取二十兩銀子付他，一總算來，已有七十多兩，遂千恩萬謝而去。
康友仁此時忙收拾考具，初八日隨眾入場，題目到手，隨手寫去，草草完了七篇文字。二場、三場皆如此，自料必無中理。丁國棟得了百兩銀子，喜出望外，便去街上買綢緞，買氈貨，入場後，因自覺心情愉快，寫的文字益覺有興致，三場篇篇得意，自以為舉人必中無疑。一到家中，便寫出文字，讓人觀看，人人認為必中。康友仁歸家，想著怎樣再湊三十兩銀子償還失主才好，把中舉人的事倒撇在九霄雲外了。
哪知揭曉後，同縣中了四人，第三十六名卻是康友仁。一中之後，親友多來賀喜，幫助銀子，打發報子，康友仁忙了數日，起身便到南京尋著失銀之人，又送還了三十兩銀子。那人叩謝而去。丁國棟自己不中，又聽見中了康友仁，心中益發不服，大罵主考瞎眼。
康友仁隨後進謁座師（主考），叩謝提拔之意。座師見了，向康友仁道：「不知年兄平生積何陰德？」康友仁道：「門生一介窮儒，有何陰德？」座師道：「你的名數已中定丁國棟的了。只因場中得了一夢，夢見一朱衣人對我說：『第三十六名姓丁的做了虧心事，天榜上已除他名字，換了姓康的了。』說也奇怪，足下卷子已經看過，不見有甚好處，所以不取。丁生卷子早已中定，自做了此夢之後，再把丁生文章來看，越看越不好，於是棄去。隨手取過一本，正是尊卷，越看越有精神，將來補上了。及填榜時，拆開來看，果然就是足下名姓。則棄落之卷，一定姓丁無疑了，也拆開來看時，果叫甚麼丁國棟。此中轉換，真有神明。年兄若非有陰德，何能至此？你可說與我知道。」康友仁只推沒有。其時同縣中的亦因進謁座師，共在座間，便道：「康年兄事，門生卻也曉得。」便將丁國棟如何賴銀不還，康友仁如何典貸賠償，一一訴說了一遍。主考拱拱手道：「可敬，可敬。天道果然不爽也。」自此更加看重康友仁。
後來康友仁進京會試，主考便留在署中讀書，遂成進士。丁國棟遭此挫折，因康友仁中舉之後，此事人人傳說，更覺無顏，但後悔已遲了，不久生病而死。可見佔便宜者反吃大虧，肯吃虧者反得便宜。當時有人說丁國棟貪了百兩銀子，分明賣去了一個舉人，又送了性命。為人切莫欺心，觀此者可不令人猛省嗎？為善莫遲疑。冥冥之中，神目如電，只有遵循天理而為善才是人生正路，才能使真正的自我生命有美好的未來。
