一語天然萬古新
——談陶淵明的詩文
一、陶淵明的生活背景
陶淵明又名陶潛，字元亮，號「五柳先生」，潯陽柴桑（今江西九江）人，出身於仕宦家庭。他從小就博學能文，因身處亂世，少年時就胸懷「澄清中原」、「大濟蒼生」的願望。他熟諳儒家和道家經典，培養了「猛志逸四海」和「性本愛丘山」的志趣。
陶淵明要求自己「立身行己有嚴正」，曾任江州祭酒、鎮軍參軍、建威參軍、彭澤縣令，他為官清正，不阿諛逢迎，每次做官的時間都不長。他最為人所知的是擔任彭澤縣令僅八十餘日，因不願為五斗米而向世俗權貴折腰--向小人賄賂獻殷勤，毅然掛冠解印而回歸田園，他寫了《歸去來辭》一文以見其志，「質性自然，非矯厲所得」。
他辭官歸裏，隱居務農，其妻翟氏與他一樣安貧守節，二人一起勞動，「夫耕於前，妻鋤於後」，過著「躬耕自資」的生活。因他居住地門前栽種有五棵柳樹，人們常稱他為五柳先生。雖然他一開始種田常是「草盛豆苗稀」，這使他不得不「晨興理荒穢，帶月荷鋤歸」，辛苦的生活並沒有使其改變初衷，由此卻帶來了心靈上的寧靜與坦然。他說：「衣沾不足惜，但使願無違」，無論生活多麼艱苦，他都會堅持下去，只求「願無違」，對得起自己的良知，尋求生命的真正意義和價值，渴望「人生歸有道」。
在田園，他還找到了一些志同道合的朋友，常在一起探討詩文與人生。如他在《移居》中寫道：「昔欲居南村，非為卜其宅。聞多素心人，樂與數晨夕。」他選擇移居南村，是因為他看中了這裏有很多「素心人」，希望能和這些人朝夕相處，「素心人」是指內心純淨、樸素之人。「鄰曲時來往，抗言談往昔。奇文共欣賞，疑義相與析。」陶淵明在躬耕閒暇，常與他們一起賦詩言志，大家直率的發表自己的見解，有了好文章一同欣賞，有了疑難不解的問題互相切磋分析。大家互相幫助，和睦的鄰里關係使彼此之間受到道德的薰陶和感染，獲益匪淺。
二、陶淵明詩文的藝術特色
陶淵明在詩歌、散文、辭賦諸多方面都有很高的成就，但對後代影響最大的是詩歌。在詩歌中，最有代表性的是田園詩，他是中國第一位田園詩人。陶淵明詩文的藝術魅力與其說在於它是田園生活的真實寫照，不如說在於其中寄託了陶淵明的人生理想。
（一）親切淳真、平淡自然的風格
陶淵明的詩文給人的突出印象是平淡自然。其詩文主要內容是平淡而充滿自然意趣的田園風光，農村的日常生活，以及處於這種生活中的恬靜心境；而又是通過樸素的語言，白描的手法，真率自然的抒寫出來，使人感到真好像是從「胸中自然流出」，是不露斧鑿卻又高度藝術化的傳神之筆。因此讀來韻味雋永，越讀越覺的它美。如《歸園田居》組詩的第一首久享盛名：
少無適俗韻，性本愛丘山。誤落塵網中，一去三十年。羈鳥戀舊林，池魚思故淵。開荒南野際，守拙歸園田。方宅十餘畝，草屋八九間。榆柳蔭後簷，桃李羅堂前。曖曖遠人村，依依墟裏煙。狗吠深巷中，雞鳴桑樹顛。戶庭無塵雜，虛室有餘閒。久在樊籠裏，復得返自然。
這詩作於他從彭澤令解職歸田的次年，抒發回到田園生活的愉悅心情。中間寫景的一節，「方宅」以下四句，以簡淡的筆墨，勾畫出自己居所的樸素美好；「曖曖遠人村，依依墟裏煙」，視線轉向遠處，使整個畫面顯出悠邈、虛淡、靜穆、平和的韻味。詩人把世俗的名祿視為「塵網」，把投身其中看成是做了「羈鳥」、「池魚」，把回歸田園說成是衝出「樊籠」，重返「自然」。在這裏農業勞作的實際意義，則體現了陶淵明的一種信念。這裏淳樸、寧靜的田園生活與虛偽、欺詐的腐敗官場形成了鮮明的對比，具有格外吸引人的力量。
再如《讀山海經》第一首：
孟夏草木長，繞屋樹扶疏。眾鳥欣有托，吾亦愛吾廬。既耕亦已種，時還讀我書。窮巷隔深轍，頗回故人車。歡言酌春酒，摘我園中蔬。微雨從東來，好風與之俱。泛覽周王傳，流觀山海圖。俯仰終宇宙，不樂復何如？
此詩寫農家於閒暇時之景況，寫得逼真天然，完全是用白描的手法，使人讀來毫不吃力，只覺得接觸到一片生活情景，以及詩人的志趣和心情，令人感覺十分親切。當詩人尚未離開宦途時，總有一種「暫為人所羈」的感覺，心情無法平靜下來，他「望雲慚高鳥，臨水愧游魚」，當他回到無塵無染的田園之境，仰觀宇宙，與天地精神往來，「遊心太玄」，感受到心靈真正的快樂。
陶淵明以寧靜的審美心境去觀照自然，他的詩選擇了帶有典型意義的景物和事物，用人們熟知的形像，藝術地再現了自己的生活和理想，讓人一讀就懂，且寄至味於淡然之中，極盡語言純淨之美。如「藹藹堂前林，中夏貯清蔭」，這是寫詩人的生活環境，「貯」字雖只是一個平常的字眼，但用到這裏卻很形像很新鮮，中夏清幽涼爽的林蔭好像是可以貯存、可以掬取的一甕清泉；「有風自南，翼彼新苗」，只一個「翼」字，描繪出在和煦的南風微拂下，新苗像長上了翅膀、翩翩欲飛的樣子；「皎皎雲間月，灼灼葉中華」，表現出雲間之月的皎潔明亮，綠葉叢中的繁花似錦；「傾耳無希聲，在目皓已潔」，平淡的十個字便寫出了雪落無聲的輕柔之美。諸如此類明白如話的佳句在陶淵明的詩作中無處不在。
（二）真淳雋永、高遠入化的意境和理趣
真淳自然、天然去飾的語言，讓人讀之有渾然天成，與人無盡的美感，也才能從最深處打動人心，使其詩文雖歷經百代卻依然能引起無數人思想的共鳴。如陶淵明的詩《飲酒》之五寫道：
結廬在人境，而無車馬喧。問君何能爾？心遠地自偏。採菊東籬下，悠然見南山。山氣日夕佳，飛鳥相與還。此中有真意，欲辯已忘言。
開頭四句，說只要心境曠遠，就不會受到世俗的干擾。下面說採菊東籬，不經意中目遇南山，在暮嵐紫靄、歸鳥返飛之中，感受到造物的奧秘。南山的永恆、山氣的美好、飛鳥的自由，詩人心與山悠然相會，自身彷彿與南山融為一體了。所以他能夠體會到大自然的「真意」並悟出人生的真諦，他想把其中的「真意」說出來，又覺得說不出也不必說了。
陶淵明的辭賦《歸去來辭》也非常著名，表達出一種灑脫的胸懷和超越的境界，這是見役於物的人做不到的。篇中如「舟遙遙以輕飏，風飄飄而吹衣，問征夫以前路，恨晨光之熹微。乃瞻衡宇，載欣載奔」一段，描寫詩人日夜兼程遠道歸來的滿心喜悅，這是出了樊籠而歸真的奔赴呵，因而歸心似箭！又如「雲無心以出岫，鳥倦飛而知還」、「木欣欣以向榮，泉涓涓而始流」，表現人生之徹悟，歸去來兮，是人本性之召喚。「悟已往之不諫，知來者之可追。實迷途其未遠，覺今是而昨非」，過去不可挽回，未來則可把握，這一「悟」、一「知」、一「覺」，顯示著詩人把握了自己和未來。「聊乘化以歸盡，樂夫天命復奚疑」，結尾二句是詩人感悟到讓自己的生命始終順應天道，即實現了人生的意義，此即為快樂，還有何疑慮呢！
在《桃花源詩並記》裏，詩人描述了一個心中的理想社會：「忽逢桃花林。夾岸數百步，中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛」，這是一個「怡然有餘樂，於何榮智慧！奇蹤隱五百，一朝敞神界」的世外仙界，令人心馳神往。這是一個返樸歸真，「純然古風」的理想境界。由此可以看出，他從少年時的「猛志逸四海」，到老年時的「猛志固常在」，美好追求從未改變。
陶淵明詩文還有一個突出成就是理趣盎然。詩人精心選擇蘊含自然之理的形像，構築令人神往的藝術意境，使人們感到親切，又感到崇高和浩然正氣。他喜歡寫蘭、松、菊、飛鳥、白雲等以喻志詠懷。如他在《幽蘭》中寫道：「幽蘭生前庭，含薰待清風」，寫出內蘊著芳香之氣的蘭花正等待著清風的吹拂；他在《和郭主簿》中寫道：「芳菊開林耀，青松冠岩列。懷此貞秀姿，卓為霜下傑」，嚴霜下盛開的菊花和不凋的青松，正是詩人守志不阿的性格的象徵，詩人願與菊相伴來操守自己的君子之節，因此菊花後來又被譽為「花之隱者」或「陶菊」之雅稱。他在《歸鳥》中寫道：「翼翼歸鳥，晨去於林；遠之八表，近憩雲岑」，詩人以歸鳥自喻，尋找其精神的故鄉與歸宿，有時飛到極遙遠的地方，有時憩息在高入青雲的山峰。這些詩句言淺意深，富有啟示性。
三、陶淵明的人格與文品對後世的影響
從文學的教育意義而言，陶淵明的詩文特色充份體現了他獨特的審美意趣以及物我一體、心與道冥的精神風貌，奠定了後世田園詩的藝術風格特色，對後世詩歌的發展從內容到形式產生了廣泛而深遠的影響。後世許多讀者對其產生衷心的崇敬和嚮往，他們每人依據各人情況，對陶詩各有所得。
南朝時鐘嶸「每觀其文，想其人德」，稱讚陶淵明是「古今隱逸詩人之宗也」。
唐代李白稱讚陶淵明的隱者之風：「清風北窗下，自謂羲皇人。何時到栗裏，一見平生親。」（《戲贈鄭溧陽》）而他寫的「安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏」則表達了與陶淵明一樣的節操。杜甫稱讚陶淵明的歸田隱居：「鳥雀依茅茨，藩籬帶松菊，如行武陵暮，欲問桃源宿」（《赤谷西崦人家》）。白居易仿陶淵明的詩歌寫過《效陶潛體詩》十六首，他對陶詩愛不釋手，隨身攜帶：「亭上獨吟罷，眼前無事時，數峰太白雪，一卷陶潛詩。」（《官舍小亭閒望》）「常愛陶彭澤，文思何高玄」（《題潯陽樓》），「堂聞陶潛語，心遠地自偏」（《酬吳七見寄》）。元稹寫道：「秋叢繞捨似陶家，遍繞籬邊日漸斜」（《菊花》），以自己屋廬周圍菊叢環繞、酷似陶家而感到自豪。受陶淵明影響，唐詩以王維、孟浩然等為代表的山水田園詩遂成一派。
宋代蘇軾一生把陶淵明當成良師益友，不但愛好其詩，更仰慕其為人，「獨好淵明之詩」，「古今賢之，貴其真也」，人貴真，詩亦貴真，詩真乃由人真而來。蘇軾寫了一百零九首和陶詩，成為中國詩歌史上的一大奇觀。辛棄疾把陶淵明引為知己，將其看成是孔明一樣的歷史人物：「看淵明風流，酷似臥龍諸葛」（《賀新郎》）。陸遊少年時即愛讀陶詩，手不釋卷，樂以忘食，他稱讚說：「陶謝文章造化侔，詩成能使鬼神愁。君看夏木扶疏句，還許詩家更道不？」（《讀陶淵明詩》）。朱熹把陶淵明視為高士忠臣：「平生尚友陶彭澤，未肯輕為折腰客」（《題霜傑集》）。
元明清時期對陶淵明詩文的研究更加深入，元代元好問稱讚說：「一語天然萬古新，豪華落盡見真淳」，指出了陶淵明的詩文自然天成、萬古清新的風格。清代沈德潛《說詩論語》中分析了唐代王維、孟浩然、儲光羲、韋應物、柳宗元等田園詩人對陶詩的學習與借鑑：「陶詩胸次浩然，其中有一段淵深樸茂不可到處，唐人祖述者，王右丞有其清腴，孟山人有其閒遠，儲太祝有其樸實，韋左司有其沖和，柳儀曹有其峻潔，皆學焉而得其性之所近。」
陶淵明詩文讀過後令人終生難忘，而且甚麼時候讀，都是一種美的享受。後世人們寫的擬陶詩、和陶詩不下千首，如「陶菊」留下的千古佳話，正是「一從陶令平章後，千古高風說到今」。陶淵明勇於追求真理和人生真諦的精神啟示著世人：在物慾橫流的世俗喧囂中，人們是否做到了「心遠」，是否能夠堅守心靈的一方淨土？在善惡是非面前，人們是否選擇了正義和善良，是否真正做到了「人生歸有道」？
